La imagen del rey esta presente en todos los rincones del país. (Foto: Marcos Nelson Suárez)
Escapada a un paraíso culinario y cultural: Tailandia
Por: Jody Reed
Unas vacaciones en Tailandia están bendecidas con variedad.... decenas de opciones le esperan en la visita a un país donde los costos son económicos, la comida muy variada y el panorama, desde los atardeceres policromos hasta las montañas inmensas, son más que atractivas.
El nombre oficial del país es Reino de Tailandia y nuestra visita nos llevó el noreste del país, cerca de río Mekong donde Isan le ofrece la posibilidad de visitar antiguos templos Kmher, pagodas budistas, bellísimos parques nacionales y una cocina de renombre internacional.
Esta es una posibilidad de combinar cultura, historia, la madre naturaleza, spas, paseos en elefantes y turismo culinario en su itinerario.
Desde el aereopuerto internacional del DFW, un boleto de avión hasta Bangkok en Tailandia, puede costar incluso menos de $1,000 ida y vuelta, dependiendo de las fechas de su viaje.
Aquí les doy algunas sugestiones para su visita
1.- Celebre la gastronomía con un recorrido culinario de Isan. En Khon Kaen, recientemente se celebró el Primer Festival de Comida de Isam, en el elegante Sofitel Raja Orchid, el cual estuvo saturado de asistentes y maestros del arte culinario tailandes incluyendo a miembros del Globetrtting Gourmet y los anfitriones fueron Robert carmack y Morrison Pol. Varios platillos de la región hacen honor a su fama: la ensalada de papaya verde Som Tam, curry, jamón con chile, pollo asado a la parrilla gai yang, ademas, la ensalada picante de carne. En Isan se mezclan las cocinas de Laos, Cambodia y Viet Nam, países que tienen fronteras con Tailandia.
2.- Explore los parques y la arquitectura Khmer de la región. El parque nacional Phru Kra Dueng presenta unas 300 especies de animales, incluyendo elefantes asióticos, tigres, osos y unos 170 pájaros. Mientras tanto, otro parque nacional, el Khao Yai, es un paraíso de antigua arquitectura arquitectura Khmer y la oportunidad de disfrutar de música tradicional con líricos en esa lengua antigua.
3.- Vaya de compras y haga un tour por el río. Al igual que Patpong y otros mercados famosos de Bangkok, Isan ofrece compras baratas e interesantes. La seda tailandesa así como los bordados son muy baratas y únicas. En todo el reino los tailandeses se caracterizan por sus sonrisas y por dar la bienvenida a los extranjeros, utilizando la frase "sawasdee kaa." Aproveche la oportunidad para un paseo por el histórico río Mekong, lo mismo de día que de noche.
4.- Nación eminentemente budista, usted tendrá la oportunidad de conocer un poco de la vida de los monjes, visitando el monasterio internacional del bosque Wat Pah Nanachat. Mientras tanto, el hotel Tohsang Khong Jiam Resort no só le ofrece comodidades excepcionales, sino que a la vz está rodeado de muy atractivos parques como el Pha Taem y el Kaeng Tana y cercano al río Mae Nam Song Si.
Cuando vaya de regreso a Bangkok, no deje de visitar la escuela gastronómica Blue Elephant donde podrá probar casi todas las variedades de comidas tailandesas. Uno de los instructores podría llevarlo a Bang Rak para que entienda la variedad de frutas, vegetales y especies de Tailandia.
Ejemplo de precios de hoteles
Shangi-La Bangkok *****
Soi Wat Suan Plu, Charoen Krung Road 89. Bangkok, Bangkok, Tailandia
Precio promedio: $180.00
Holiday Inn Silom ****
Silom Road, Bangrak 981. Bangkok, Bangkok, PrecIo promedio: $120.00
Sawasdee Bangkok Inn **
Khaosan Road, Banglumpoo 126/2. Bangkok
Precio Promedio: $20.00
Estos precios son por noche. Pueden variar y representan una idea de clos costos.
Los asteriscos representan la clasificación por estrellas.
VIAJANDO POR
TAILANDIA
MARCOS NELSON SUAREZ
Cambie el tailandés por el español, la Vírgen de Guadalupe por Buda, el maíz por el arroz y cuando visita Tailandia, es como estar en México.
Ubicado en el sudeste asiático, Tailandia es un país de características particulares.
Es el único país del área que nunca ha sido ocupado por los poderes europeos. Durante la guerra de Viet Nam, que involucró a sus vecinos (Laos, Viet Nam y Cambodia), Tailandia se mantuvo al márgen con sólo participación indirecta (los norteamericanos construyeron una enorme base militar en la provincia de Udon Thani (al noreste del país y sólo a unos cuantos kilómetros de la frontera con Laos.)
Con unos 65 millones de habitantes, Tailandia se parece extraordinariamente a México o a cualquier país latinoamericano.
En las carreteras, vendedores ambulantes ofrecen a los viajeros desde pollo asado hasta cocos de agua, en un desfile inbterminable de vendedores. De hecho, mientras manejaba por las modernas carreteras, desde Bangkoko hasta Rakhon Ratchasima (una provincia al norte de la capital), sentí la impresión de que estaba entrando a Querétaro por la carretera 57 en México.
Playas como Phuket, ubicadas en el sur del país, se asemejan a Cancún por la claridad de sus aguas y la belleza de los paisajes.
En las ciudades, mercados al aire libre ofrecen desde artículos de alfareria hasta carteras piratas y regatear es obligatorio.
Las imágenes y templos de Buda están por doquier, casi siempre acompañadas por las fotos del Rey del país. Y es que Tailandia es una monarquía y los reyes son casi venerados como si fueran representantes del budismo.
Extrañamente no encontré mendigos, a pesar de que obviamente hay pobreza en el país, acentuada por una marcada división de clases sociales.
Los tailandeses tienden a ser humildes y muy amistosos. Los extranjeros son siempre recibidos con sonrisas y con el saludo típico del país que consiste en juntar las manos en forma de oración y llevarlas hasta la altura del rostro mientras se baja la cabeza levemente. El saludo tiene estilos levemente diferentes de acuerdo al estatus social de las personas que lo utilizan.
En los últimos 10 años Tailandia ha avanzado muchísimo en el marco económico y social, a pesar de que el tsunami del 2002, costó más de 8,000 vidas, arrasando en ciudades costeras como Krabi, Phangnga, y Phuket. El país cuenta con una magnífica infraestructura incluyendo carreteras modernas y el año pasado se inauguró el nuevo aereopuerto internacional en Bagkok, el cual no deja nada que desear por su modernismo, facilidades y atención al viajero.
Bangkok es una capital donde los modernos rascacielos compiten aún con los barrios pobres, muy similar a la Ciudad de México y en franca competencia como el explosivo desarrollo que abarca a la mayoría de las naciones del sudeste asiático (con la excepción de Laos y Burma): buenos y baratos hoteles, restaurantes para todos los gustos, febril actividad cultural y atracción constante al turismo.
La vida en Tailandia es muy barata y eso atrae a millones de europeos y norteamericanos que se han retirado en ese país. La tasa de cambio por dólar es de unos 33 Bath (moneda oficial tailandesa) por cada dólar.
CUIDADO
Tailandia es una monarquía. En el país se revera a la realeza. Hablar mal del Rey o la Reina, o cualquier otra manifestación irrespetuosa a los monarcas, es severamente penado, incluyendo sanciones de cárcel.
Mercado popular en Bangkok.
TAILANDIA - GUIA DEL VIAJERO
VISAS PARA TAILANDIA
Los viajeros que estarán en el país por 30 días o menos, pueden obtener su visa al arrivar al aereopuerto. La visa es gratuita.
Aquellos que aspiren a permanecer por más tiempo, deberán consultar al consulado de Tailandia más cercano.
Una lista de consulados (en inglés) puede obtenerse visitando el sitio de internet de la embajada de Tailandia en estados Unidos o en su país de residencia.
Visite
www.thaiembdc.org
IDIOMAS
En Tailandia le será muy difícil encontrar a hispanoparlantes.
Sin embargo, el inglés es hablado ampliamente y la mayoría de las señales de tráfico, hoteles, etc., tanto en bangkok como en las áreas populares con los turistas, están en inglés y en Tailandés.
MONEDA
La moneda oficial en Tailandia es el Baht que en los últimos años se ha estado cotizando entre $1US = 34 Baht como promedio.
CASAS DE CAMBIO
Puede cambiar dinero en el aereopuerto. Pero igualmente en Bangkok como en las capitales de provincia y las ciudades populares con los turistas, hay casas de cambio y algunos bancos pueden igualmente efectuar la transacción.
COSTUMBRES
Tailandia es un país de marcadas clases sociales. El saludo típico es una posición similar a la de oración, y una ligera inclinación de cabeza. -Vea el Video-.
Ese saludo tiene connotaciones de clase social y las personas de clase social menor son las que lo inician. No debe saludar de esa forma ni al servicio en hoteles, restaurantes, oficinistas, etc. El saludo se reserva para "gente importante", incluyendo funcionarios de inmigración, monjes, etc.
MANERA DE VESTIRSE
Los talandeses aprecian la vestidura limpia y conservadora. Con excepción de las playas, no se vista con shorts, ni con ropas que puedan ofender. Los hombres deben vestir con camisas de cuello y pantalones en las áreas urbanas. Las mujeres no deben vestir con faldas muy cortas o blusas que enseñen más de la cuenta.
Estas reglas se aplican de acuerdo al lugar dondese encuentre.
EMOCIONES
Los tailandeses consideran muy importante el "salvar la cara." El mostrar emociones fuertes no es usual en el país. Nunca eleve el tono de su voz ni muestre ira, esas emociones no le llevarán a ningún lado.
OTRAS CONSIDERACIONES
Cuando se siente o en otras circunstancias, no enseñe la planta de los pies. Nunca toque la cabeza de los adultos. Al entrar a una vivienda, o cualquier monasterio, debe quitarse los zapatos. Cuando esté en duda respecto a qué hacer, observe lo que hacen los residentes locales.
COSTO DE HOTELES
Tailandia cuenta con muy buenos hoteles a precios muy bajos, de nuevo en comparación con otras capitales.
Nuestra recomendación es que haga una reservación por internet. Igualmente, en el aeropuerto, la mayoría de los hoteles tienen servicio de resdervaciones.
Si usted llega al hotel sin reservación le can a cargar una tarifa más alta.
Para aquellos que quieran viajasr como aventureros, hay sitios que rentan una habitación, con baño por menos de $10. Usualmente los precios son un poco más altos en Bangkok, Pattaya, Pukhet y los otros sitios turísticos del país.
En cuanto a hoteles, hay de tres tipos: Los económicos, que pueden costar unos $15., moderados que cuestan en $25 y $50 y los hoteles de lujo, cuyo costo oscila entre los $100 y los $200.
El siguiente sitio de internet ofrece un ejemplo de precios de diferentes hotels
http://www.agoda.com/asia/thailand/bangkok.html
TRANSPORTACION
En general Tailandia cuenta con un buen sistema de transporte y carreteras adecuadas.
Trenes de diferentes tipos, autobuses, taxis y carros para rentas están disponibles en todas las regiones del país.
El costo del transporte es -comparado con los Estados Unidos- muy barato.
Mientras que no es recomendable el rentar un auto para transporte en Bagkok, esto puede ser útil si piensa dirigirse a otros destinos del reino.
El tráfico en Bagkok es terrible, y la mayoría de los choferes no hacen mucho caso de las señales de tránsito.
Igualmente recuerde que en Tailandia se maneja a la izquierda, como en Inglaterra o Hong Kong.
Dentro de Bagkok y las princvipales ciudades, existen los Tuk-Tuk, motos con un techo y asientos traseros. El Tuk-Tuk es un medio económico, rápido y bastante seguro de transporte dentro de las ciudades.
Ejemplo de costo:
Transporte por autobus de primera clase entre Bangkok y Udon Thani, una provincia situado en el noroeste del país $20.
Los autobuses interprovinciales tienen aire acondicionado, hacen pocas paradas y cuentan con pantallas de televisión.
COCINA TAILANDESA
La cocina tailandesa se caracteriza por los alimentos picantes con intensos matices rojos, dorados y naranja y refleja la influencia de China y la India. Al igual que con la china, el énfasis se encuentra en el equilibrio de sabores para que puedan complementarse entre si. Una cocina matizada de influencias para regocijo del paladar.
La cocción de la gastronomía tailandesa es rápida, ya que la mayor parte del tiempo de su preparación se le dedica al corte de frutas y verduras. Sus platillos se condimentan con leche de coco para darles sabor, la cual no los suaviza.
Conocida por las variedades de curry, la cocina tailandesa incluye una amplia gama de condimentos muchos saborizantes cítricos, tales como la cúrcuma, té limón o frutas frescas; semillas de cilantro; galanga (un tipo de jengibre picantes de texturas leñosa); eneldo; menta; albahaca con fragancia de anís; cebollón; chiles; ajo y salsa de pescado (noc mam), es decir un concentrado de anchoas.
Los acompañamientos típicos: arroz, fideos de huevo; bean threads (también llamados fideos celofán, champiñones tipo straw mushrooms, cacahuates molidos, curry y diferentes tipos de plátanos. No se emplean las salsas que se espesan con féculas de maíz; por el contrario, se usan los alimentos secos con el líquido de la cocción como un acompañamiento, prensado con arroz. La cocina tailandesa usa todas las técnicas de cocción.
Las artes culinarias de Tailandia varía de una región a otra, en ocasiones en formas radicales. Por ejemplo, el norte montañoso, donde se comparten fronteras con Bruma y Laos, la cocina están distintiva como las artesanías para cada región. Aquí, se asentaron los primeros moradores tailandeses en su migración hacia el sur provenientes de China, formando primero un grupo de pequeñas ciudades-estado y después una holgada federación conocida como Lanna, con Chiang Mai como la ciudad principal.
La influencia de la vecina Burma y laos, queda manifiesto en muchos platillos del norte. Lo anterior, por ejemplo, fue responsable del popular Khao Soi, un consomé de curry condimentado con jengibre, tamarindo y cúrcuma.
La presencia del clavo de olor y nuez moscada es una evidencia del comercio con la Indias Orientales, y helecho de que numerosos chinos, japoneses, malasios e indios vivieron en Ayutthaya, sugiere otras influencias probables.
En la actualidad, la cocina tailandesa puede ser todavía muy sencilla o elaborada, ya que un platillo que puede prepararse en cuestión de minutos sobre un bracero de carbón u otro que requiera horas para picar, moler y cortar; puede variar considerablemente de una región a otra. Sin embargo, siempre, sigue tratándose de una creación singular, de ninguna manera parecida en absoluto a cualquiera de las influencias que le han dado forma con el paso de los siglos.
COMUNICACIONES
Casi dondequiera hay cibercafes disponibles a precios muy módicos.
Promedio $1 la hora
Buena red telefónica y uso generalizado de teléfonos celulares.
El código del país es 66
ELECTRICIDAD
El sistema eléctrico de Tailandia es de 220 Volts.
Debe asegurarse de llevar convertidor si incluye equipos eléctricos en su equipaje.
Un recorrido por el Gran Palacio, antigua residencia de los reyes de Tailandia
TOUR DEL RIO CHAO PRAYA
VIDEO
CLIMA TROPICAL
Tailandia mantiene todo el año temperaturas tropicales. En la mayoría de las regiones, debido a la próximidad del mar o los ríos, la temperatura es caluroso y húmeda.
Puede comprar camizas típicas tailandesas, por unos $3. Son muy ligeras y ayudan a paliar el calor. Las puede encontrar en cualquier ciudad lo mismo en las tiendas por departamentos que en venta por vendedores ambulantes.
www.turistahispano.com es una división de El Hispano News
ADVERTISE
DESTINOS
DE COMPRAS
Seda tailandesa, piedras preciosas, joyería de oro y plata, igualmente alfarería y pewter. La ropa confeccionada con sastres especializados es poco costosa y está disponible las 24 horas.
